DÉFI
À la base des aliments que nous consommons se trouve une vaste industrie consacrée à la production d'engrais. Nutrien est l'une des plus grandes entreprises de ce secteur, distribuant plus de 27 millions de tonnes de potasse, d'azote et de produits phosphatés à des clients agricoles du monde entier. Au Canada, Nutrien possède six mines de potasse et cherche à augmenter sa production pour répondre à la demande croissante d'engrais. La potasse est extraite de roches tendres, ce qui signifie que les tunnels doivent être surveillés de près pour détecter les signes de convergence et d'affaissement.
Traditionnellement, on utilisait des extensomètres à ruban et des capteurs de déplacement, mais ceux-ci étaient compliqués, coûteux et difficiles à utiliser parce qu'ils pouvaient obstruer les tunnels. Pour surmonter ces difficultés, Nutrien a décidé d'adopter des capteurs de déplacement à laser. Ceux-ci coûtent environ un tiers du prix d'un extensomètre à ruban. Il ne restait plus à l'entreprise qu'à trouver un moyen fiable et rentable d'acheminer les données des capteurs de déplacement souterrains vers les systèmes de visualisation de données en surface.
SOLUTION
En 2019, les conseillers géotechniques de Nutrien, GKM Consultants, ont recommandé les Piconodes et les nœuds analogiques à quatre canaux de Worldsensing pour lire les capteurs de mouvement du sol dans les mines de la société. Les appareils ont été appréciés pour leur facilité d'installation et la fiabilité de leur fonctionnement. À peu près au même moment, Nutrien a fait l'acquisition d'un appareil de mesure de la convergence laser pour mesurer, à titre d'essai, une zone à forte convergence, et a constaté que l'appareil produisait d'excellents résultats. Au fur et à mesure que l'utilisation des capteurs de convergence laser s'est développée, le besoin de collecter les données des capteurs s'est également fait ressentir.
Aujourd'hui, Nutrien utilise des enregistreurs de données Worldsensing non seulement pour relayer les données des capteurs de convergence laser, mais aussi pour saisir les informations des capteurs de déplacement et, à l'aide de nœuds numériques, des extensomètres de forage à points multiples YieldPoint d-MPBX. Les capteurs, les enregistreurs de données et les passerelles sont régulièrement redéployés dans de nouvelles zones minières actives. Les lectures sont échantillonnées à des rythmes allant d'une fois par heure à une fois par jour, en se basant sur la criticité de la zone en question. Les données sont collectées via CMT Edge.
"L'utilisation des enregistreurs et des passerelles Loadsensing de GKM Consultants a permis à Nutrien Vanscoy d'augmenter la taille et la qualité de son réseau de surveillance du terrain en continu dans toute la mine, tout en restant efficace en termes de temps et de ressources nécessaires. Cet équipement est convivial, facile à installer et à entretenir, et permet une surveillance avec une interruption minimale, voire nulle, même dans les zones où les conditions sont difficiles en raison de la chaleur et de la poussière. L'équipement fournit des informations fiables qui peuvent être consultées facilement par des personnes aux compétences diverses travaillant dans la mine ou à distance via le réseau. GKM a fourni une assistance efficace pour les produits, ce qui permet de se concentrer sur les informations recueillies plutôt que sur le dépannage ou la maintenance des appareils.'' a dit Darren Neely, Ingénieur principal en mécanique des roches, Vanscoy Potash, Nutrien
AVANTAGES
L'équipement de Worldsensing permet à Nutrien de recevoir régulièrement des données sur la convergence et l'affaissement dans diverses zones de la mine, généralement une fois par heure.
Il s’agit d'une amélioration significative par rapport à la fréquence des relevés manuels. Elle minimise également les risques d'erreur humaine dans les relevés et s'avère plus rentable que l'immobilisation des ingénieurs dans le processus de collecte des données.
Autre amélioration, l'utilisation d'enregistreurs de données avec des capteurs à convergence laser permet de suivre les mouvements critiques de la terre sans obstruer les passages que doivent emprunter les équipes d'exploitation minière. Les mines de potasse canadiennes de Nutrien sont désormais équipées de dizaines de nœuds analogiques, de piconodes et de nœuds de convergence laser. La plupart des mines sont également équipées de passerelles permettant de collecter les données sans fil. Les passerelles peuvent capter des données à une distance de près de 3 km dans les tunnels de potasse rectilignes.
BÉNÉFICES
- Amélioration de la fréquence des relevés de toute une série de capteurs, y compris les capteurs de convergence à laser
- Réduction du besoin de main-d'œuvre manuelle, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent
- Faibles exigences en matière d'installation et de la maintenance
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